超声波流量计是通过检测流体流动对超声波束（或超声波脉冲）的影响来测量流量的仪器。根据信号检测原理，超声波流量计可分为传播速度差法（直接时差法、时差法、相位差法和频率差法）、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤波法和噪声法。超声波流量计有以下优点和缺点：

       缺点：可测量流体的温度范围主要受超声波能量转换铝和换能器与管道之间耦合材料的温度电阻限制，高温下被测流体的声速原始数据不完整。目前，它在中国只能用于测量200℃以下的液体。此外，超声波流量计的测量电路比普通流量计复杂。这是因为在一般的工业测量中，液体的流速通常为每秒几米，而声波在液体中的传播速度约为1500m/s。被测流体流速（流量）的变化会带来更大的声速变化，也就是10-3量级。如果流量测量精度要求为1%，声速测量精度要求在10-5~10-6之间，只有完善的测量电路才能实现，这就是为什么只有在集成电路技术飞速发展的前提下，超声波流量计才能在实践中得到应用。

       优点：超声波流量计是非接触式仪器，适用于测量不易接触和观察的流体和较大的管道径流量。它与水位计相连，用于测量开放水流的流量。超声波流量计的使用不需要在流体中安装测量元件，因此不会改变流体的流动状态并产生额外的阻力。仪表的安装和维护不会影响生产管道的运行，是理想的节能流量计。多普勒超声流量计可以测量两相介质的流量，因此可以用于下水道和污水等污水流量的测量。在电厂中，使用便携式超声波流量计测量水轮机进水、汽轮机循环水等大型管道径流比以往的皮托管流量计方便得多。超声波流量测量也可用于气体测量。管径的适用范围为2cm至5m，从几米宽的明渠和封闭渠道到500米宽的河流